「最古のクラシックレース」？
「Liège-Bastogne-Liège（リエージュ〜バストーニュ〜リエージュ）」の初開催は1982年。モニュメントを含め、クラシックレースの中では*最も古いレース。
そのため、フランス語で”最古参”を意味する「La Doyanne（ラ・ドワイエンヌ）」の愛称を持つ。このフランス語は、女性形であるため英語では「The Old Lady」と呼ばれることもあるレースだ。
＊『Milano〜Trino（ミラノ〜トリノ）』は初開催が1876年で世界最古のワンデーレースとされているが、開催されなかった年が比較的多いからか、「セミ・クラシック」と分類されている（称されている）。レースのディビジョンも2022年現在、「UCIプロシリーズ」に登録されている。
初代優勝者したのはベルギー人選手のLéon Houa。完走タイムは約11時間にも及んでいる。
2022年大会で108回目の開催となるLBLだが、過去には吹雪の中で開催された超過酷な年もあったそうだ。
それは第66回目の開催となった1980年大会の出来事。「Procycling」という英誌は、
『選手たちは雪まみれになった顔を必死に手で拭いながら走り、その選手たちを沿道で見ていた観戦客は、ゴーグルを被った雪だるまのようになっていて、霜焼けで赤くなった顔に苦しそうな表情を浮かべていた。そしてスタートから1時間もしないうちに、各チームからは多くの選手がリタイヤし、コース上には数選手しか残っていなかった…」
と、当時のレースを報じたそうだ。
悪天候にも関わらず、レースの総距離は現在とほぼ変わらない245km。174人がスタートしたものの、フィニッシュラインを通過したのは21人のみ。
この吹雪のLBLを制したのはベルナール・イノー。2022年現在67歳の元フランス人選手のレジェンドだ。80kmにも及ぶ独走を見せ、7時間1分42秒でフィニッシュ。1977年以来の自身2回目の優勝となった。
参照：『Liège-Bastogne-Liège 2022』公式サイト, UCI , CYCLINGTIPS
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